Defend, protect, shield, guard, uphold

Английские эквиваленты в отличие от русского "защищать" указывают на характер того, от чего исходит угроза и на цели защиты и обозначаются разными словами.

defend – защищать, оборонять, защищаться, отстаивать

Правило употребления:

  1. Подразумевает защиту от угрожающей опасности; предполагается предпринимать любые действия, чтобы прийти на помощь кому-либо или чему-либо, находящемуся в опасности и нуждающемуся в защите.
    • Peter was the only one who defended me when things started going wrong. – Только Петр защищал меня, когда начались неприятности.
      Пояснение к примеру: Петр пришел на помощь товарищу.

protect – защищать, предохранять, ограждать

Правило употребления:

  1. От возможных опасностей или неприятностей, таких как наводнения, пожары или болезни.
    • I jumped behind the wall to protect myself from the explosion. – Я отпрыгнул за стену, чтобы защитить себя от взрыва.
      Пояснение к примеру: Защитил себя от чрезвычайной ситуации.

shield – защищать, предохранять, заслонять, прикрывать

Правило употребления:

  1. От опасности, особенно встав между ее источником и тем, на что или кого это действие направлено.
    • She shielded her eyes against the sun glare. – Она заслонила глаза от яркого солнца.
      Пояснение к примеру: Т.к. shield в ином контексте может означать "щит", то имеется в виду что-то или кто-то встает между тем, кому защита нужна и источником опасности. В данном примере имеются в виду солнцезащитные очки.

guard – защищать, стоять на страже, охранять, караулить, стеречь, сторожить

Правило употребления:

  1. Предполагает действия, направленные на сохранение того или тех, кто был доверен кому-либо.
    • The trees guarded the garden from the wind. – Деревья защищали сад от ветра.
      Пояснение к примеру: Деревья "охраняли" сад.

uphold – защищать, поддерживать

Правило употребления:

  1. Предполагает высказывания в защиту/в пользу чего-либо, подтверждения чьих-либо решений или высказанных предположений.
    • The headmaster upheld the teacher's decision. – Директор поддержал решение учителя.
      Пояснение к примеру: Директор защитил учителя, вступив в словесную перепалку с вероятным оппонентом.